记得十几年前，不知哪里传出“鸡肉致癌”的谣言，吓得市民不敢吃鸡。后来谣言不攻自破，人们照旧吃鸡，而且越吃越讲究。中国人爱吃鸡，食法繁多，名堂不少，诸如常熟的“叫花子鸡”、贯州的“王傻子烧鸡”、广州的“太爷鸡”、符离集烧鸡、禹城扒鸡等等，都闻名久远。

　　可别以为鸡只是一味专供口福的美食，在人类历史上，大至宗教信仰，小到器物服饰，几乎都有鸡的影响和痕迹。

　　封建时代的中国历来注重“道德立国”，古人在众多动物中唯独看中了鸡，誉称其为“德禽”。善于借物性宣扬儒家道德的文人认为：鸡“首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失时，信也”。鸡有如此“五德”，当然备受推崇。司晨报晓的公鸡被称为“长鸣都尉”“酉日将军”。古人讲究等级官衔，故对鸡也封官晋爵了。

　　所谓“鸡卜”，即将鸡煮熟后独取两眼部位的骨头，如骨裂成人物形状，便是“吉”，不像人形就是“凶”。云南纳西族传统的丧葬习俗之一是鸡陪祭，云南白族更有一种颇具民族特色的“鸡信仰”。白族人的一生，生老病死、婚丧嫁娶、起房盖屋、建功立业、结义结拜等，都离不开鸡，鸡成了人的保护神。如小儿发寒热，梦中惊悸，家人须抱大红公鸡“喊魂魄”。每喊一声，拍打公鸡一下，使发咯咯声，回来后将鸡往病儿身上连放三次，魂魄便被招回。拉祜族祈求丰收的传统习俗是“叫谷魂”，也是鸡唱主角。拉祜人相信，谷魂惊走，乃有秕谷，故收谷时用鸡在地边啼叫谷魂。

　　据《拾遗记》记载：尧在位70年，其间有个叫祇支的国家给尧进贡一只“重明鸟”，眼睛像鸡，声似凤鸣，展翅有力，能搏击猛兽虎狼，使魍魉鬼怪不能为害。从此，百姓无不洒扫门户，祈盼重明鸟落在门上。后世的人们谁也没亲眼见过这种鸟，只好以鸡为模型，刻木甚至铸金做成鸟形状置于门户之上，以辟邪驱恶。贵州安顺地区苗族群众过年时，还保留着原始的“磔鸡”习俗，磔即肢解而杀，然后将鸡骨头串起来，横挂在门楣之上。这种风俗也是奉鸡为神。山西、河北一带民间每年除夕之夜，大门上不贴门神，却要贴一张木版年画的大公鸡，当地人相信公鸡能啄掉五毒，还可以消除病疫，辟邪驱恶。

　　国外还有一些奇特的为鸡过节的习俗。法国北部诺尔省的图尔昆城镇每年有“鸡鸣节”，当地人在街道上举行世上罕见的“斗鸡啼比赛”，在规定的2小时内，看谁喂养的雄鸡鸣叫次数最多，获得冠军的雄鸡可得一份营养丰富的饲料，而其主人则得一份啤酒。

　　最为奇怪的是，西班牙有两个鸡节：一个爱鸡节，一个恨鸡节。每年6月最后一天，人们将鸡舍打扫干净，并在四周饰以野花，用上等的饲料款待鸡儿们，祝它们节日快乐、体健蛋多。但到每年12月最后一个星期日，西班牙西部瓜拉特村的鸡儿就要倒霉了。当地村民在广场上空倒挂一只两脚系于粗绳上的鸡，六个小伙子代表村民对鸡“开庭审讯”，历数鸡的种种“罪恶”，然后判鸡死刑……

　　我国民俗中，有跟公鸡拜堂的逸闻。晚清时，广东省东部的客家人，男子多半十一二岁就到南洋一带谋生。在侨居地赚了点钱，又到了成婚年龄，但因侨居地的姑娘不中意，回国成亲的旅费又负担不起，便捎个信或寄张照片回家，托媒人说亲。举行婚礼时，自己却仍在海外，此事又不能由其他人代劳，就别出心裁地找一只公鸡与新娘拜堂。当时上海的《点石斋画报》就刊登过“以鸡代婿”的新闻。这种以鸡代人的风俗暴露出歧视妇女的丑恶传统，最终销声匿迹了。

　　我国的斗鸡传统起源甚早，战国时《庄子·达生篇》中已有记载，后世渐盛，唐宋时达到高潮。其实，斗鸡是古老的国际性娱乐活动。在欧洲，古希腊时期的泰米斯托克利将军就发明了斗鸡游戏，用以鼓舞士气。在巴西，全国居然有2000多个斗鸡场。古巴还把斗鸡当作一项公共体育活动，但阿根廷警方现在严格限制斗鸡活动。加拿大和美国的大部分州也都禁止斗鸡，但南方各州仍流行地下斗鸡活动……

　　一只小小的家禽，实在有许许多多的话题。当然，鸡说到底还是“人间一碗菜”。“雄鸡一唱天下白”，是古今中外所有底层人的一种美丽向往。梦想不死。