伊森是令我颇感意外的一个美国年轻人，我是在研究生课堂上认识他的。当我向他询问经常使用什么社交媒体时，他回答他没有使用任何一款，联系朋友只是打电话、发短信，我不禁讶异。当然，对更多人而言，社交媒体不可或缺，它不仅深深地嵌入了人们的生活，甚至在不知不觉中深刻影响着生活的方方面面。这其中令人印象深刻的如，新冠疫情暴发以来，一些荒诞不经的谣言正是借由社交媒体广为传播，无形中增加了人们的恐慌，比如曾经有传言说5G网络会导致病毒的传播，更有甚者，竟然相信“多喝水能排出病毒”，或者怀疑“吃中餐会感染病毒”。

　　著名科技作家尼古拉斯·卡尔肯定地断言，在我们尽情享受互联网慷慨施舍的过程中，我们正在牺牲深度阅读和深度思考的能力。因此他把自己的新书直接命名为《浅薄：互联网如何毒化了我们的大脑》，并声称“我们越来越多的人生体验通过电脑屏幕上闪烁摇曳、虚无缥缈的符号完成，最大的危险就是我们即将开始丧失我们的人性，牺牲人之所以区别于机器的本质属性”。

　　不像是洒脱的伊森，对于我们大多数人而言，不管愿意与否，我们都已经被各式各样的社交媒体裹挟，它构成我们生活的重要部分。但是，很少有人思考，社交媒体究竟如何运作，它的本质是什么，又如何影响甚至改变人类生活。杰夫·奥洛威斯基导演的纪录片《社交困境》访问了曾经在谷歌、脸书等知名社交媒体工作的专业人士、公益组织等，正是试图揭示社交媒体的那些“隐秘的角落”——这些看似温情脉脉，充斥着欢乐、奇幻元素的网络“宠儿”，是如何通过数据、算法及眼花缭乱的设计去操弄人们的行为与观念。

　　很多人以为，我只不过是和朋友用一种新颖的方式联系，不过是观看了一些喜欢的视频或者贴文，并没有损失什么，但这恰是社交媒体的商业模式。正如那句名言：“你没有花钱买产品时，你自己就是产品。”我们将社交媒体作为一个交流的“工具”，而在社交媒体公司看来，每一个用户不过是一组数据、一个运算节点，通过大量收集用户的信息，通过复杂的算法，它就能准确地分析每一个用户的性格、偏好，甚至什么时候寂寞，什么时候焦虑，进而有选择地推送有商业价值的内容或者广告。也就是说，社交媒体仅仅通过出售用户的注意力，就能获得巨大的商业回报，它成为一种基于人工智能的“监控资本主义”。

　　对于一般用户而言，在精密的算法诱导下，对社交媒体的成瘾几乎不可避免。放眼望去，多少人盯着手机目不转睛？除了人们自身的社交需求，社交媒体的智能推荐还提供“间歇性正增强”，人们就不停地刷手机，生怕错过任何信息。这就像“毒品”，几乎成为一种生理需求。社交媒体成瘾问题，对青少年的影响尤其严重。美国1996年之后出生的一代，伴随着社交媒体的诞生成长，被称之为Z世代，他们受到的影响更大。社交媒体上的点赞、加心、竖起拇指等设置，构成一种激励的短期信号，让青少年按照所谓的完美标准去改变自己。

　　有一本书叫《给孩子的网络生存手册》，书中描述了我们这个时代的最典型现象：不知道从什么时候起，手机、ipad变成了最好的哄娃利器，而大街上、公园里，很多频频关注手机的年轻父母对自己身边的孩子视若无睹……

　　可怕的是，社交媒体不仅收割青少年的注意力，还在控制他们的价值观与自我认同，这加剧了焦虑、抑郁症的发生。据统计，2011年以来，美国非致命性自伤而送医急救的少女，增加了三倍多；10到14岁年龄段女孩的自杀率增长了151%。几乎所有这些社会“病症”，最终都指向了社交媒体。